Hanovre est mentionnée pour la première fois dans un document daté de 1150. La ville n'était alors qu'un village niché sur une terrasse surplombant la Leine (Honovere= la haute rive). Elle connut dès lors une grande prospérité et devint cité hanséatique en 1368. En 1636, Hanovre fut choisie comme résidence principale par le duc Georg von Callenberg; elle deviendra Électorat en 1692. A partir de ce moment, Hanovre joua un rôle politique international considérable: en 1714, le fils de Ernst-August de Hanovre monta sur le trône de Grande-Bretagne sous le nom de Georges Ier ; cette union personnelle entre la couronne britannique et la principauté de Hanovre procura à celle-ci un prestige considérable. Hanovre est aussi le premier lieu de découverte du mildiou de la pomme de terre qui est un champignon microscopique causant d'énormes dégâts. Hanovre fut un royaume indépendant, siège des rois de Hanovre jusqu'au rattachement à la Prusse en 1866. La Seconde Guerre mondiale laissa le centre-ville dans un état de dévastation totale mais la ville fut rapidement reconstruite.

